Esiste una soluzione miracolosa per porre fine agli incubi notturni?
Quando i bambini iniziano a piangere, lamentarsi o urlare nel cuore della notte, spesso pensiamo che abbiano avuto un incubo.
Ma è davvero così se il bambino reagisce in modo aggressivo quando cercate di confortarlo?
È davvero vero che il bambino non si accorge di voi?
Gli incubi notturni sono piuttosto comuni nei neonati e nei bambini che stanno ancora crescendo.
Possono essere estremamente spaventosi.
Molti genitori cercano una soluzione rapida.
Una o due ore dopo essersi addormentato, il bambino si sveglia in preda al panico, gemendo, ansimando, urlando e dimenandosi.
Sebbene abbia gli occhi aperti, non sembra davvero sveglio e non reagisce quando gli si parla.
Dopo qualche minuto, che sembra un’eternità, il bambino si calma e si riaddormenta.
A volte anche i bambini si svegliano.
Il fenomeno che preoccupa molti genitori è il cosiddetto terrore notturno (pavor nocturnus).
È uno dei disturbi della veglia più comuni nell’infanzia ed è, per così dire, il sonnambulismo dei bambini.
L’aspetto positivo dei terrori notturni è che la maggior parte di noi ne è colpita solo nei primi anni dell’infanzia.
Inoltre, i terrori notturni sono di solito innocui, in quanto i bambini non sanno nemmeno di vivere questi episodi di stress.
Per i genitori il discorso è diverso.
Sembra che siano loro ad avere bisogno di aiuto per affrontare i terrori notturni.
Infatti, può essere sempre molto stressante vedere il proprio figlio in una situazione del genere.
Non è sempre facile capire se si tratta di un terrore notturno o di un incubo.
Esiste una soluzione miracolosa?
Come riconoscere gli incubi notturni?
Prima di parlare di una soluzione miracolosa, cerchiamo di capire esattamente cosa sia questo fenomeno.
I terrori notturni (medical pavor nocturnus) sono anomalie del sonno che non influiscono sul sonno ristoratore.
Questo tipo di anomalia comportamentale è chiamata parasonnia.
Sono inclusi anche il sonnambulismo o il parlare nel sonno, ad esempio.
I terrori notturni si verificano di solito nella prima metà della notte, due o tre ore dopo l’addormentamento.
In alcuni bambini, i terrori notturni si esprimono solo con un leggero gemito o rantolo.
In altri casi, invece, i segnali sono davvero estremi.
Nella maggior parte dei casi, è possibile riconoscere gli incubi notturni da questi segnali:
- Forte lamento o pianto senza lacrime (il bambino/la bambina piange nel sonno)
- Urla (il bambino si sveglia urlando)
- Battito cardiaco accelerato
- Sudore freddo
- Improvviso alzarsi o saltare in piedi
- Disorientamento
- Occhi spalancati
In media, un episodio dura circa 15 minuti, poi lo shock finisce e il bambino torna a dormire come se non fosse successo nulla.
Al mattino non ricorda nulla.
Solo i genitori sentono ancora lo shock della notte scorsa.
Fino al 50% dei casi, nelle notti successive al terrore notturno si verifica il sonnambulismo, e il bambino non se ne ricorda.
A che età compaiono i terrori notturni?
Gli incubi notturni si verificano di solito nei bambini piccoli, dai due ai sei anni di età.
Sono particolarmente colpiti i bambini che si preparano all’inizio dell’anno scolastico o che si stanno abituando alla scuola o all’asilo.
Anche le fasi estenuanti della malattia, i cambiamenti importanti come un trasloco o una vacanza possono scatenare un terrore notturno.
I terrori notturni si verificano talvolta nei bambini e ancora più raramente negli adulti.
Ma nella maggior parte dei casi si manifestano come sonnambulismo.
I bambini possono soffrire di incubi notturni?
Sebbene i terrori notturni colpiscano soprattutto i bambini di età compresa tra i due e i sei anni, anche i neonati possono essere colpiti da terrori notturni.
Di solito reagiscono urlando e agitandosi.
Quindi il bambino piange nel sonno o si sveglia urlando.
Per i neonati, come per i bambini più grandi, è necessario mantenere la calma.
Se possibile, evitate di svegliare il bambino e convincetelo a riaddormentarsi standogli vicino, coccolandolo o cantando dolcemente.
Un bambino che piange nel sonno o si sveglia urlando può spaventare i genitori.
Essi pensano subito al peggio.
Ma in questo caso la soluzione miracolosa sta tutta nel comportamento dei genitori.
I bambini possono leggere l’ansia dei genitori e interiorizzarla.
Questo rende la situazione ancora più complicata.
Quali sono le cause degli incubi notturni?
Naturalmente, noi genitori siamo inizialmente molto preoccupati quando vediamo che il nostro bambino sta attraversando una situazione del genere.
Molti temono che ci siano dietro delle cause negative.
Ma potete davvero tirare un sospiro di sollievo: gli incubi notturni sono di solito del tutto innocui.
Sebbene le cause esatte di questo disturbo del sonno non siano ancora del tutto note, i terrori notturni si verificano probabilmente quando il passaggio dal sonno profondo al sonno onirico è disturbato e il sistema nervoso è sovraeccitato.
I bambini sono particolarmente colpiti, poiché il loro cervello non ha ancora imparato a gestire correttamente la transizione dal sonno profondo al sonno onirico.
Alcuni processi di maturazione del sistema nervoso centrale dei bambini non sono ancora completi.
Il disturbo notturno dovrebbe quindi diminuire da solo con la crescita del bambino.
Fattori che possono contribuire agli incubi notturni:
Alcuni fattori possono aumentare la frequenza degli incubi notturni:
- Predisposizione familiare (i genitori hanno avuto incubi notturni)
- Stress fisico e mentale
- Mancanza di sonno
- Carichi estremi
- Malattie
- Febbre
- Alcuni farmaci
- Ambiente nuovo
- Eventi speciali, ad esempio l’iscrizione a scuola o un nuovo fratello/sorella
Per inciso, i terrori notturni non devono essere equiparati agli incubi.
Perché i brutti sogni si verificano durante la fase del sogno.
A differenza dei terrori notturni, il bambino sa esattamente perché si è spaventato e spesso riesce a ricordare il sogno la mattina dopo.
Rimedio rapido: consigli per i genitori per affrontare i terrori notturni
Per i genitori non esiste una vera e propria pallottola magica contro i terrori notturni.
Bisogna avere pazienza!
Se vedete il vostro bambino in una situazione del genere, sentite l’innato bisogno di intervenire.
Tuttavia, di solito è meglio fare il meno possibile.
- Respirare profondamente
È importante mantenere la calma, soprattutto quando il bambino è in difficoltà in modo selvaggio.
Assicuratevi che non possa farsi del male e restate con lui fino a quando i terrori notturni non saranno finiti.
- Non cercate di svegliare il bambino
I risvegli improvvisi possono disturbare il bambino e impedirgli di riaddormentarsi più tardi.
Allo stesso tempo, se si è tesi per la situazione, si può spaventare il bambino.
- Addomesticare delicatamente
Parlate con voce dolce e tenete in braccio il bambino o cercate di rimetterlo delicatamente sul letto una volta che si è alzato.
Nella maggior parte dei casi non è necessario intervenire e il bambino si calmerà da solo.
- Non fatene un dramma
Nella maggior parte dei casi, il bambino non se ne ricorderà al mattino.
Se si è svegliato e si è accorto di qualcosa, non dovete preoccuparvi nemmeno dei terrori notturni.
In caso contrario, potete spaventare rapidamente il vostro bambino.
- Fare prevenzione
Se è possibile, è meglio creare in anticipo le condizioni migliori per un buon sonno.
Questo include un’atmosfera calma e rilassata, un solido rituale per andare a letto e un ambiente sicuro in cui il bambino non possa farsi male al mattino.
La formula magica per i terrori notturni è la routine
Gli incubi notturni nei bambini sono un fenomeno evolutivo e quindi di solito non richiedono un trattamento.
Non esiste quindi una soluzione rapida per affrontarli.
Tuttavia, è possibile semplificare la vita con alcuni consigli.
Per prevenire gli incubi notturni, è necessario ridurre il livello di stress del bambino e ottimizzare l’igiene del sonno.
Ciò significa che, per trovare una soluzione rapida, è necessario considerare lo stato d’ansia del bambino.
A tal fine, è necessario seguire alcune regole.
1. La soluzione miracolosa per i terrori notturni è quella di svegliarsi in orario
Tenete un diario del sonno per il vostro bambino.
Per una settimana, tenete traccia delle volte in cui il bambino ha terrori notturni.
Se notate che si verificano sempre più o meno alla stessa ora, potete ricorrere a “risvegli precoci” pianificati sotto la guida del medico.
Per una settimana, svegliate completamente il bambino circa 15 minuti prima dell’ora abituale in cui ha i terrori notturni.
Dopo cinque minuti può tornare a dormire.
Se i terrori notturni ritornano, ripetete i risvegli per tutto il tempo necessario.
2. La soluzione miracolosa per i terrori notturni potrebbe essere l’ipnosi.
Alcune ricerche hanno dimostrato che l’autoipnosi e l’ipnosi professionale sono efficaci contro i terrori notturni.
Se volete saperne di più, chiedete al medico che vi sta curando.
Potrebbe essere la cosa più vicina a una soluzione rapida.
3. I farmaci sono una soluzione miracolosa per gli incubi notturni?
I terrori notturni possono essere trattati con farmaci solo se le attività quotidiane sono compromesse dal disturbo del sonno.
Oppure, se si verificano ulteriori problemi psicosociali o se la sofferenza del bambino o della famiglia colpita è molto elevata.
Tuttavia, non esistono raccomandazioni chiare per il trattamento farmacologico dei terrori notturni.
Solo l’esperienza di individui affetti o di un gruppo di individui affetti (serie di casi) dimostra che alcuni principi attivi possono essere utili.
Questi includono, ad esempio, le benzodiazepine (come il diazepam) con i loro effetti calmanti e ansiolitici.
Gli antidepressivi triciclici (come l’imipramina), che di solito vengono somministrati per la depressione, possono essere prescritti anche per i terrori notturni.
Personalmente, non cercherei una soluzione rapida nei prodotti chimici.
Dopo tutto, è solo un bambino!
Conclusione
Infine, l’unico modo sicuro per fermare i terrori notturni è sviluppare una routine del sonno.
Siate pazienti con il vostro bambino e non fategli capire che questi episodi vi spaventano.
Tenere un diario del sonno e l’ipnosi possono essere di grande aiuto!
