Quando il bambino è affetto da mutismo selettivo, non riesce a parlare in determinate situazioni sociali.
Prima di formulare una diagnosi, però, è importante stabilire se il bambino soffre davvero di questo disturbo o se è semplicemente estremamente timido con certe persone.
L’ansia sociale generata dai primi passi alla scuola materna è generalmente la causa scatenante di questo disturbo.
Ma attenzione: il fatto che un bambino soffra di mutismo selettivo (o elettivo) non significa che sia fisicamente incapace di parlare.
È semplicemente che certi ambienti creano troppa ansia per comunicare.
In effetti, il bambino sceglie semplicemente di rimanere in silenzio.
A casa, per esempio, i bambini non hanno problemi a parlare con i genitori o i fratelli.
Per molto tempo gli scienziati hanno ignorato questa “malattia”, ma ora il mutismo selettivo è riconosciuto come un disturbo d’ansia.
È una buona notizia, perché significa che i bambini possono ricevere l’aiuto di cui hanno bisogno per comunicare apertamente.
Finora un bambino con questo disturbo era considerato timido o semplicemente maleducato.
Esiste una versione di questo disturbo chiamata mutismo totale, in cui il bambino si rifiuta completamente di parlare, anche in un ambiente sicuro.
Psicologia: il rifiuto di comunicare
Questo tipo di sfida mentale inizia spesso all’asilo o a scuola.
Si estende poi a diverse situazioni sociali.
Non parlare è un modo per il bambino di ritirarsi dalla situazione sociale che lo opprime.
Prima di tutto, è importante capire che è perfettamente normale che un bambino abbia bisogno di tempo per adattarsi a una nuova situazione.
Se il vostro bambino non comunica molto alla scuola materna, all’inizio non è un problema.
In fondo, anche voi siete riservati quando arrivate in un nuovo ambiente.
Se il silenzio si verifica poche settimane dopo l’inizio dell’asilo nido o di situazioni simili, è generalmente espressione dell’ansia da separazione.
Si tratta del cosiddetto mutismo temporaneo o transitorio.
Si votre enfant ne communique pas beaucoup à l’école maternelle, cela ne pose pas de problème au début.
Après tout, vous êtes vous aussi réservé lorsque vous arrivez dans un nouvel environnement.
Si le silence survient quelques semaines après l’entrée au jardin d’enfants ou dans des situations similaires, il s’agit généralement de l’expression d’une angoisse de séparation.
C’est ce que l’on appelle le mutisme temporaire ou transitoire.
Poiché questo disturbo selettivo è stato identificato solo di recente (anche se Kussmaul ne parlava già nel 1877), è ancora difficile individuare le origini esatte del mutismo selettivo.
I primi fattori da considerare sono la predisposizione genetica, l’ambiente in cui il bambino cresce e il rapporto con la madre.
Ma gli scienziati stanno ora elencando altre cause
- Tratti del carattere
I bambini e i giovani affetti da mutismo selettivo mostrano tratti di personalità molto simili anche prima di diventare silenziosi.
Tendono a essere timidi, riservati e sensibili.
Molti sono anche ansiosi quando hanno a che fare con estranei o situazioni nuove.
Spesso sono fortemente orientati verso una persona di riferimento adulta e spesso sono cresciuti in modo molto protetto.
- Modello di personaggio
Il disturbo selettivo è molto più frequente nelle famiglie in cui uno dei genitori è molto introverso o inibito.
I bambini sperimentano una comunicazione ridotta con l’ambiente come abitudine.
Anche i disturbi psichiatrici sono più frequenti nelle famiglie colpite.
- Ritardi nello sviluppo e mutismo selettivo
I bambini affetti da mutismo selettivo sono spesso in ritardo rispetto ai loro coetanei nello sviluppo del linguaggio.
Tuttavia, il ritardo nello sviluppo è dovuto più alla mancanza di formazione che alla loro intelligenza.
- Conoscenza di una lingua straniera
Anche i bambini provenienti da un contesto migratorio che non hanno ancora acquisito la padronanza della nuova lingua hanno maggiori probabilità di essere silenziosi rispetto ai loro coetanei.
Tuttavia, secondo il sistema di classificazione psichiatrica DSM-V, la conoscenza delle lingue straniere non è considerata la causa del mutismo selettivo.
È probabile che i bambini abbiano paura di sbagliare o si vergognino di non avere ancora confidenza con la lingua.
Nella loro lingua madre, invece, il loro comportamento sarebbe probabilmente piuttosto discreto.
Per diagnosticare il mutismo selettivo, è importante escludere altri disturbi che possono essere simili nella vita quotidiana.
La perdita del linguaggio può anche essere il risultato di :
- Danno organico al cervello (tumore, infiammazione)
- Sordità
- Perdita dell’udito (Audimutitas)
- Disturbi pervasivi dello sviluppo come l’autismo
- Malattie che portano alla perdita del linguaggio (sindrome di Heller, sindrome di Landau-Kleffner)
- Schizofrenia
Quali sono i sintomi del mutismo selettivo/selettivo?
Molti scienziati considerano il mutismo selettivo una sottoforma di un disturbo d’ansia come la fobia sociale.
Altri ricercatori non considerano i sintomi come un quadro clinico indipendente.
Secondo il sistema di classificazione diagnostica dell’OMS, ICD-10, il mutismo selettivo è classificato come un disturbo selettivo del comportamento e delle emozioni che si verifica nell’infanzia e nell’adolescenza (paragrafo F 94.0 e DSM-V).
Secondo questa classificazione, la selettività del linguaggio è condizionata dalle emozioni.
È caratteristico di un bambino parlare solo in determinate condizioni e rimanere in silenzio in altre.
Sintomi in sintesi :
- Il bambino parla solo in situazioni selezionate e prevedibili nel tempo e con determinate persone (spesso a casa e con uno o entrambi i genitori).
- In altri contesti sociali, rimane in silenzio nonostante sia in grado di parlare.
- Sopprime anche altri suoni (come tosse, risate o pianto).
- Evita il contatto visivo.
- Il bambino appare timido, inibito o ansioso.
- Lo sviluppo del linguaggio è generalmente adeguato all’età o sono presenti solo lievi anomalie linguistiche.
- Il comportamento viene osservato per più di un mese e non è limitato al periodo successivo all’inizio dell’asilo nido o all’iscrizione a scuola.
Come si presenta il mutismo selettivo negli adulti?
Negli adulti, la psicologia del rifiuto di comunicare è molto più complessa.
Come ho già detto, questo disturbo selettivo si manifesta in età prescolare o scolare.
Ma se non viene trattata, persiste anche in età adulta.
I soggetti colpiti non comunicano ancora liberamente e rimangono al di sotto delle loro potenzialità.
Si possono inoltre sviluppare ulteriori problemi di ansia e disturbi della comunicazione, può comparire l’assenteismo da scuola, possono verificarsi scarsi risultati a scuola e al lavoro, nonché tassi più elevati di ulteriori disturbi psichiatrici.
Se il bambino non riceve un aiuto terapeutico, il mutismo selettivo può persistere anche negli adolescenti e negli adulti.
Tuttavia, mentre i bambini piccoli che non parlano sono generalmente considerati molto timidi e capiscono ancora molte cose, i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti sono accusati di essere deliberatamente silenziosi e di voler manipolare il loro ambiente e potrebbero parlare se si sforzassero di più.
Senza trattamento, il mutismo selettivo dura generalmente anni!
Con il trattamento, il comportamento silenzioso può essere risolto, ma il problema dell’ansia generalmente persiste.
Come potete aiutare il vostro bambino affetto da mutismo?
Prima di tutto, è necessario ottenere una diagnosi precisa.
A tal fine, il medico porrà delle domande al bambino.
Parlerà anche molto con voi.
Il suo obiettivo è trovare un evento specifico che abbia scatenato il mutismo selettivo.
Inoltre, effettuerà dei test fisici per verificare se il bambino presenta problemi vocali, psicologici o emotivi.
Il medico suggerirà quindi un percorso terapeutico.
Il trattamento si concentra generalmente sulla terapia comportamentale (psicoterapia).
Qui, in un ambiente protetto, il bambino muto impara a fidarsi di un estraneo (il terapeuta) e ad avvicinarsi a lui in modo comunicativo.
Inizialmente ciò può avvenire in modo giocoso, utilizzando gesti, espressioni facciali e giocattoli.
In seguito, l’obiettivo è far sì che la comunicazione verbale diventi nuovamente possibile senza timori.
Anche le terapie artistiche, musicali e di movimento lavorano per raggiungere lo stesso obiettivo.
Se il mutismo è comparso per la prima volta alla scuola materna, è importante coinvolgere gli insegnanti nel trattamento.
Oltre alla terapia comportamentale, i genitori e i fratelli possono partecipare alla terapia familiare o al parent training.
In questo caso, si possono discutere le cause familiari del disturbo e concordare un aiuto per la cura del bambino affetto.
Il trattamento farmacologico con antidepressivi dovrebbe essere considerato solo come un’aggiunta e non come l’unica misura.
Come genitori, cosa potete fare per sostenere vostro figlio?
Come potete vedere, la psicologia che sta dietro al rifiuto di comunicare è complessa.
Per aiutare vostro figlio, dovrete essere pazienti.
Potreste essere frustrati e confusi dalla situazione di vostro figlio.
Non capite cosa stia succedendo: a casa vostro figlio si comporta “normalmente”, ma in un altro ambiente è muto.
Tuttavia, per gestire questo disturbo, è necessario creare un ambiente sicuro per il bambino.
Soprattutto, non dovete mettergli pressione!
Il bambino dovrebbe lavorare sul suo disturbo quando si trova nella sua zona di comfort, cioè a casa.
Per incoraggiarlo, ecco cosa potete fare:
- Parlate del mutismo selettivo alla vostra famiglia e a chiunque entri in contatto con vostro figlio.
- Parlatene anche con vostro figlio, spiegategli cosa sta succedendo e ditegli che avete fiducia in lui. In questo modo, gli mostrerete che ha la capacità di risolvere il suo “problema”.
- Non isolate il vostro bambino. Anche se non comunica con altri bambini, dovrebbe giocare con loro per familiarizzare e rilassarsi.
- Comprate a vostro figlio un microfono per incoraggiarlo a comunicare il più possibile a casa.
Come può la scuola occuparsi di vostro figlio?
Poiché l’asilo o la scuola creano molta ansia nei bambini, è importante che gli insegnanti facciano parte della terapia comportamentale.
Se sono impazienti, il bambino sarà ancora più frustrato.
Per questo motivo la scuola deve informarsi sul mutismo selettivo e parlarne con tutti coloro che entrano in contatto diretto con il bambino.
Ci sono poi alcune linee guida da seguire:
- I bambini dovrebbero essere inseriti in un gruppo di amici che li soddisfa.
- Adottare un atteggiamento positivo nei confronti dei successi e dei progressi, anche se piccoli.
- Dopo aver posto una domanda, date al bambino il tempo di pensare e di rispondere.
- Utilizzate il linguaggio del corpo, il libretto di corrispondenza e l’assegnazione delle responsabilità.
- Non forzate i bambini a comunicare.
- Coinvolgere il bambino in tutti i progetti e i giochi di gruppo.
Con la cura, il bambino può migliorare e aprirsi.
Conclusione
Il mutismo selettivo è una forma di ansia che si manifesta quando un bambino arriva in un nuovo ambiente.
Forzare il bambino a parlare è inutile; è più importante lavorare sui livelli di stress, sul rispetto della sua zona di comfort e sulla sicurezza.
I bambini devono sentirsi a proprio agio per potersi aprire e combattere le loro difficoltà di comunicazione.
