Una delle cose più affascinanti dei vichinghi, oltre ai loro miti e alle loro leggende, è sicuramente la loro lingua: il norreno antico.
Grazie ai linguisti che sono riusciti a comprenderla e a tradurla, possiamo conoscere almeno una parte della loro cultura e immaginare come potesse essere la loro vita.
Infatti, tutti i documenti importanti, le poesie, i libri e i testi sacri dei vichinghi sono stati redatti in antico nordico, la cosiddetta lingua vichinga.
Inoltre, questa affascinante lingua vichinga era arricchita da una serie di simboli che ne rafforzavano il significato.
Diverse pietre runiche testimoniano infatti determinati eventi ed epoche, ed sono decorate con la lingua vichinga e simboli di divinità o sovrani.
In particolare le famose pietre runiche di Jelling, strettamente legate alla fondazione dello Stato nazionale danese.
Sulla più grande delle due pietre runiche è inciso, in lingua vichinga – ovvero in antico nordico – quanto segue:
Haraldr, re, chiese che gli fosse eretta una stele in memoria di Gorm, suo padre, e di Þórví, sua madre.
Così Haraldr conquistò per sé tutta la Danimarca e la Norvegia e convertì i danesi al cristianesimo.
Il che tradotto significa:
Il re Haraldr fece erigere questo monumento in memoria di suo padre Gormr e di sua madre Thyrvé;
Haraldr, che conquistò per sé tutta la Danimarca e la Norvegia e convertì i danesi al cristianesimo.
Inoltre, la pietra era decorata su un lato con la raffigurazione del Cristo crocifisso e sull’altro con un serpente che si avvolge attorno a un leone.
All’inizio tutti i vichinghi e l’intera popolazione della Scandinavia erano pagani, ma in seguito abbracciarono il cristianesimo.
Ciò diede origine a una mitologia vivace, ricca di miracoli e di potenti divinità ed esseri, prima che abbracciassero la via di Cristo.
Infatti, quale altra fonte se non la mitologia e i poemi – che costituiscono il fondamento delle lingue germaniche moderne parlate oggi – potrebbe spiegare la meravigliosa complessità della lingua vichinga che cerchiamo di apprendere ai giorni nostri?
Soprattutto le lingue nordiche, con particolare attenzione all’islandese, ci aiutano a trasmettere la lingua vichinga proprio come facevano un tempo i potenti vichinghi.
La storia della lingua vichinga – il norreno antico
Il norreno (la lingua vichinga) è una lingua germanica parlata dall’VIII al XV secolo in Danimarca e nella penisola scandinava.
Successivamente si diffuse anche in Islanda e nelle Isole Faroe, nonché nelle colonie in Irlanda, Scozia, Groenlandia e Russia.
Questa lingua si è sviluppata anche dal nordico arcaico (dal II all’VIII secolo, con circa 150 iscrizioni runiche).
L’alfabeto utilizzato nella lingua vichinga era l’alfabeto runico, detto anche Futhark.
Le rune costituiscono un alfabeto con cui venivano scritte le più antiche lingue germaniche, tra cui anche la lingua vichinga.
Si è sviluppato a partire da caratteri alfabetici del Nord Italia, come la scrittura etrusca.
Anche tra i Germani questo alfabeto dovette diffondersi oltre le Alpi già negli ultimi secoli prima di Cristo.
Le forme più antiche di questi caratteri furono utilizzate dal I all’VIII secolo e vengono solitamente suddivise in tre gruppi.
Molti caratteri erano molto simili anche a quelli latini.
Sebbene l’alfabeto runico sia il più importante per questa lingua ormai estinta, esistono anche testi scritti in caratteri latini.
Tuttavia, la maggior parte dei testi letterari e di altro genere è stata scritta nella variante nordica occidentale, alla quale appartengono il norvegese e l’islandese.
La lingua norrena (la lingua dei vichinghi) si trova ancora oggi in tutta la Scandinavia sotto forma di rune.
Questa lingua si è infine suddivisa in due dialetti: il nordico occidentale (in norvegese: norrønt) e il nordico orientale.
Nel corso del tempo, il norvegese, l’islandese e il faroese si sono sviluppati dal nordico occidentale, mentre lo svedese e il danese si sono sviluppati dal nordico orientale.
L’alfabeto runico – Il Futhark più recente
La scrittura runica era parte integrante della lingua e della cultura norrena – vichinga.
Durante l’epoca vichinga e nei secoli medievali successivi, persone di ogni ceto sociale scrivevano in runico.
Chiamavano la loro scrittura runica «Futhark», dal nome delle prime sei lettere runiche FUÞARk.
Le rune venivano incise su legno, corteccia, pietra, ossa, corna e metallo, e le iscrizioni servivano a fini identificativi, di comunicazione, magici e commemorativi.
Si trovano su armi, gioielli, pietre runiche e oggetti di uso quotidiano in Groenlandia, Islanda, nelle Isole Britanniche, nelle regioni baltiche, nell’Europa centrale, in Russia e nell’area mediterranea.
Inoltre, sono state in uso anche in Scandinavia per oltre tredici secoli
L’alfabeto runico – Il Futhark antico
Il Futhark antico contava ventiquattro simboli, che rappresentavano una corrispondenza quasi biunivoca tra ogni runa e ogni suono della lingua.
Come alfabeto, il Futhark antico era molto pratico e poetico, ma fu superato dall’era vichinga, durante la quale si passò al Futhark recente.
Con alcune variazioni, rimase in uso fino all’VIII secolo o all’inizio dell’epoca vichinga, quando fu sostituito dal Futhark più recente.
Questo nuovo Futhark, in forma abbreviata, ridusse il numero delle rune a sedici e abbandonò la precedente corrispondenza uno a uno tra le lettere runiche e i suoni della lingua.
Come il Futhark antico, anche il Futhark più recente era suddiviso in tre gruppi.
Nell’epoca vichinga questi gruppi venivano chiamati anche ættir («famiglie»).
Altre varianti dell’alfabeto runico
Verso la fine dell’epoca vichinga e fino al Medioevo entrarono in uso ulteriori varianti del Futhark più recente.
Queste utilizzavano rune corte, nonché le cosiddette rune a punto.
Con queste furono aggiunte nuove lettere, ad esempio e/e/, g/g/ e y/y/.
La scrittura abbreviata e le rune punteggiate venivano spesso combinate, e conoscerle può sicuramente facilitare l’apprendimento del norreno antico – la lingua dei vichinghi.
I nomi delle rune – La scrittura nella lingua vichinga
Tutte le rune hanno un proprio nome e un proprio significato simbolico e sono state create per la lingua norrena.
Tuttavia, le rune utilizzate per scrivere tutte le saghe vichinghe, le poesie e le Edda provengono dal Futhark più recente.
È quindi molto importante sapere che il Futhark antico rappresenta una fase molto precoce della lingua e che, all’epoca dei vichinghi, veniva utilizzato solo il Futhark recente.
Questo alfabeto runico era utilizzato, prima dell’adozione dell’alfabeto latino, anche in diverse lingue germaniche.
Ancora oggi questo alfabeto viene utilizzato preferibilmente per lo studio delle iscrizioni runiche e nei rituali magici.
L’origine delle rune è considerata sacra, poiché il potente dio Odino le ottenne attraverso il sacrificio di sé.
Pertanto, scrivere con questo alfabeto anziché con quello latino è molto impegnativo ed è consigliato solo per parole brevi o formule magiche.
Potete, ad esempio, provare a scrivere in runico il nome del vostro dio vichingo preferito, come ad esempio il nome del dio del tuono Thor:
Thor:
- ᚦ = Th
- ᚬ = o
- ᚱ = r
- Thor = ᚦᚬᚱ
Procedete quindi gradualmente, ma ricordate che dovreste utilizzare sempre e solo il Futhark più recente per la lingua vichinga; il Futhark più antico non era utilizzato dai vichinghi.
Come imparare la lingua vichinga
Una delle prime cose che consiglierei, prima di intraprendere il vostro percorso di apprendimento della lingua vichinga, è lo studio delle lingue germaniche.
La conoscenza dell’inglese, del tedesco e di una delle lingue scandinave è sicuramente un buon punto di partenza per comprendere le basi del norreno.
In seguito noterete molte somiglianze e sarà persino interessante vedere quante frasi che usiamo oggi in inglese derivino dalla lingua vichinga.
Ad esempio, la parola inglese “wrong” – “sbagliato” – deriva da “rangr”, che i danesi in seguito trasformarono in “vrang”, da cui nacque la parola “wrong”.
Anche i giorni della settimana sono influenzati da questa lingua, come ad esempio il giovedì – Thursday – Þorsdagr –, che tradotto significa «il giorno di Thor».
Non solo questo giorno, ma anche il martedì – Tuesday – deriva da Tiwesdæg e significa «il giorno di Twi o di Tyr».
La lingua vichinga ha influenzato anche la parola inglese «cake» – «torta», che deriva da «kaka» – il nome che i vichinghi davano a una piccola torta – ma anche la parola inglese «ugly» – «brutto», che deriva da «ugga», che significa «da temere».
Ora, per cominciare, sarebbe meglio approfondire queste parole e annotarle in un quaderno intitolato «Dizionario della lingua vichinga».
Ogni volta che scoprite una nuova parola, potete quindi annotarla e memorizzarla facilmente, ma per trovarle è vivamente consigliabile consultare l’«Edda poetica».
L’Edda poetica è una raccolta di antichi poemi nordici che fanno riferimento alla mitologia nordica.
Chi si è occupato più a fondo della cultura nordica sa già che questa è la fonte più importante della mitologia nordica e che tutti i testi di questo libro provengono dal manoscritto islandese medievale noto come Codex Regius.
Grazie al Codex Regius, oggi disponiamo di 31 poemi nordici perfettamente conservati, che possono servirci come base per l’apprendimento della lingua vichinga, ma anche per la comprensione dei loro affascinanti miti.
Il Codex Regius fu redatto anch’esso nel XIII secolo, ma era di proprietà di due sacerdoti islandesi di nome Brynjólfur Sveinsson e Sæmundr il Dotto, per poi essere donato al re danese.
Per questo motivo porta anche il nome di «libro reale» e rimase a Copenaghen fino al 1971, prima di essere restituito all’Islanda.
Questo è un fatto molto importante, poiché la lingua islandese sarà la vostra migliore alleata nell’apprendimento della lingua vichinga – ovvero il norreno antico.
Anche se il rapporto tra la lingua islandese e quella vichinga è simile a quello tra l’inglese di Shakespeare e l’inglese moderno, i libri di testo islandesi sono comunque di qualità superiore rispetto a qualsiasi manuale di lingua vichinga.
Per questo motivo, dovreste procurarvi un libro di lingua islandese o seguire un corso per imparare questa lingua prima di passare a un valido libro di testo sulla lingua vichinga.
La pronuncia della lingua vichinga
Molti studiosi che parlano la lingua vichinga utilizzano semplicemente la pronuncia islandese moderna per il norreno antico.
A meno che non si concentrino principalmente sulla pronuncia ricostruita.
Infatti, lo scandinavo orientale corrisponde oggi allo svedese e al danese, mentre quello occidentale è il norvegese; lo scandinavo occidentale insulare, invece, comprende l’islandese e il faeroese, che derivano dall’antico norvegese occidentale.
Tutte queste lingue derivano dal norreno antico, che è piuttosto simile all’inglese antico e al frisone e che intorno al 700 d.C. si divise in norreno occidentale e orientale.
Si può anche utilizzare la pronuncia islandese e così imparare qualcosa sul complesso sviluppo dei vari dialetti del norreno antico, che si sono influenzati a vicenda nel corso dei secoli.
Si tratta di un argomento difficile e decisamente di natura accademica, ma non ci sono alternative se si vuole essere davvero precisi.
Ad esempio, dovremmo essere in grado di pronunciare correttamente alcuni dei nomi delle divinità vichinghe, delle creature mitiche e degli oggetti magici:
1. Odino – Oh-din
2. Frigg – Frig
3. Loki – Lock-ee
4. Thor – Torr
5. Heimdall – Haym-dahl
6. Fenrir/Fenris – Fenn-riss
7. Balder – Bal – durr
8. Tyr – Tire
9. Ymir – Ee-mere
10. Jormungand – Your-moon-gand
11. Sleipnir – Slayp-near
12. Mjollnir – Mee-oll-near
13. Brisingamen – Bree-sing-arm-en
15. Aesir – Eye-sear
16. Asgard – Ass-guard
È importante sottolineare che la maggior parte dei documenti nordici medievali proviene dall’Islanda.
Ora che lo sappiamo, possiamo dedicarci all’apprendimento di alcune frasi in lingua vichinga, vero?
Frasi semplici in lingua vichinga
Naturalmente questo articolo non può fornirvi le basi della lingua vichinga, ma possiamo almeno insegnarvi alcune espressioni e parole interessanti.
Se volete imparare questa lingua, dovete anche tenere presente che, per quanto oggi ne sappiamo, alcune cose non sono ancora certe.
Sono stati compiuti molti sforzi per ricostruire la lingua vichinga e studiarne le origini, ma non possiamo comunque esserne certi.
Solo gli antichi norvegesi e i vichinghi lo sanno con certezza, ma sulla base delle ricerche moderne sulla lingua vichinga possiamo confidare che almeno la maggior parte di ciò che sappiamo sia corretto.
Il desiderio di imparare la lingua vichinga non è poi così insolito, poiché chi è affascinato dalla cultura vichinga e ha radici germaniche ne è magicamente attratto.
Se avete radici germaniche, è forse persino possibile che uno dei vostri antenati fosse un tempo un vichingo guerriero o una coraggiosa donna vichinga, per cui parlare la lingua del vostro passato potrebbe garantirvi un futuro radioso.
Frasi di uso quotidiano in lingua vichinga:
- Hi ek em – Mi chiamo
- Heill – Ciao! Come «Heill ok sæll», un saluto comune in Islanda
- Eressi er minn – Questo è il mio
- Nef er dauðr tunga – Il norreno antico è una
lingua - Góðan dag/Góðan daginn – Buongiorno!
- Góðan morgin – Buongiorno!
- Gott kveld – Buona sera!
- Góða nótt – Buona notte!
- Sof þú vel – Dormi bene)
- Velkominn – Benvenuti!
- Hvat segir þú? – Come state?
- Allt gott, þakka – Bene, grazie.
- E tu? – E tu?
- Far vel – Arrivederci
- Sì – Sì
- No –No
- Gør þú svá vel – Per favore
- Þakka fyrir – Grazie
- Þakka – Grazie
- Ek veit (þat) eigi – Non lo so
- Nonlo capisco
- Afsaka – Scusa
- Allt er gott – Va bene
La lingua dei vichinghi in battaglia:
- Sverð – Spada
- Øx – ascia
- Spjót – Lancia
- Bogi – arco
- Skjöldr – scudo
- Hjálmr – Elmo
- Ert þú búinn? – Siete pronti?
- Vegið! – Uccidete!
- Veg hann! – Uccidilo!
- Dey! – Muori!
- Hrafnarnir munu hafa þik! – I corvi ti prenderanno!
- Óðins skegg! – Per la barba di Odino!
- Þórs gnýreið! – Il tuono rombante di Thor!
Massime della lingua vichinga:
- Det som göms i snö, kommer fram vid tö– Ciò che è nascosto nella neve viene alla luce con il disgelo.
- Devi gattonare prima di poter camminare– Devi prima imparare a gattonare prima di poter camminare.
- Brennt barn forðast eldinn– Un bambino che si è bruciato sta alla larga dal fuoco.
- Det finns inget dåligt väder, bara dåliga kläder– Non esiste brutto tempo, ma solo abbigliamento inadeguato.
- Solo i pesci morti seguono la corrente– Solo i pesci morti seguono la corrente.
- Ber er hver að baki nema sér bróður eigi– Nuda è la schiena di chi non ha fratelli.
- Man må hyle med de ulve man er i blandt – Bisogna ululare con i lupi tra cui ci si trova.
- Hvars þú böl kannt, kveð þú þér bölvi at ok gef-at þínum fjándum frið– Dove riconosci il male, opponi resistenza e non concedere tregua ai tuoi nemici.
- Fjölkunnigri konu skal-at-tu í faðmi sofa, svá at hon lyki þik liðum– Non dovresti mai dormire tra le braccia di una maga, affinché non ti blocchi le membra.
- Molte ragazze, se le si conosce meglio, hanno un cuore volubile verso gli uomini – Molte ragazze, se le si conosce meglio, hanno un cuore volubile verso gli uomini.
- Grímnismál o orðnir sé allir af einom mér – Tutto ciò che penso proviene solo da me.
E questo è tutto. Imparare la lingua vichinga forse non avverrà dall’oggi al domani, ma speriamo che ora non vi sembri più così difficile.
Tutto ciò che vale la pena richiede impegno, ma dopo aver letto i nostri consigli e suggerimenti, forse imparerete questa incredibile lingua in modo semplice.
Chi avrebbe mai pensato, infatti, che fosse così simile all’islandese e che la lingua sia rimasta pressoché immutata fin dall’antichità?
Anche quando si impara la lingua vichinga, bisogna sempre tenere a mente:
«Eigi fellr tré við fyrstra högg»
Un albero non cade al primo colpo, quindi dedicate tempo e impegno all’apprendimento della lingua vichinga.
