L’eczema nervoso è un’afflizione che affligge molte persone.
Che si tratti dell’aspetto rosso e pruriginoso o del prurito incessante e delle notti insonni, l’eczema legato allo stress può mettere a dura prova il nostro benessere emotivo.
L’ansia e lo stress sono fattori scatenanti comuni per le ricadute nervose dell’eczema, che a loro volta causano più ansia e stress, portando a più ricadute dell’eczema legate allo stress.
Quindi come possiamo rompere questo circolo vizioso?
In primo luogo, è importante capire il legame scientifico tra eczema e stress. Quando sperimentiamo una situazione stressante, il corpo va in modalità “lotta o fuga” e reagisce aumentando la produzione di ormoni dello stress come l’adrenalina e il cortisolo.
Ma quando il corpo produce troppo cortisolo, può sopprimere il sistema immunitario e causare una reazione infiammatoria nella pelle. Così, le persone con malattie della pelle come l’eczema nervoso sono particolarmente suscettibili a questa risposta infiammatoria.
Anche se sbarazzarsi dello stress nella tua vita non eliminerà completamente il tuo eczema legato allo stress, ti aiuterà ad alleviare alcuni dei sintomi comuni di questa condizione.
Un rapido riassunto: cos’è l’eczema nervoso?
L’eczema nervoso, o dermatite atopica, è una comune condizione allergica della pelle che di solito inizia nella prima infanzia. Il sintomo principale è la pelle secca e pruriginosa.
Se una persona si gratta le aree colpite, la pelle può diventare irritata e ispessita, e può apparire una decolorazione dal rosso al viola.
La metà delle persone con eczema nervoso da moderato a grave soffre anche di febbre da fieno, asma e allergie alimentari.
Gli esperti hanno collegato l’eczema legato allo stress a una barriera cutanea che perde, che permette all’acqua di uscire e di seccare la pelle. Una persona può ereditare una barriera cutanea che perde o svilupparla come risultato del suo ambiente.
Una proteina chiamata filaggrina è essenziale per la barriera della pelle. Se una persona non ha questa proteina o se è difettosa, può causare un eczema nervoso da moderato a grave.
Una persona può anche sviluppare un eczema legato allo stress a causa del contatto con batteri, polline, detergenti, saponi e forfora animale.
Mentre lo stress può anche scatenare un eczema nervoso, ci sono differenze tra l’eczema legato allo stress e una tipica eruzione cutanea da stress.
Un’eruzione cutanea da stress si presenta di solito come bolle rotonde e pruriginose o orticaria. L’orticaria può apparire ovunque sul corpo e variare di dimensioni.
Mentre spesso scompare entro 24 ore, un attacco di orticaria può durare fino a 6 settimane.
È più di un eczema nervoso?
I disordini d’ansia possono scatenare delle ricadute di eczemi legati allo stress. Può essere difficile per qualcuno con l’ansia gestire la propria condizione senza farmaci.
L’ansia può produrre sintomi fisici, compreso l’eczema nervoso.
Se una persona ha una storia familiare di ansia o depressione, potrebbe aver bisogno di affrontare questi problemi prima di gestire il suo eczema da stress e fatica.
Quali sono le altre cause dell’eczema nervoso?
L’eczema è una condizione complessa. Anche se i ricercatori non sono sicuri di cosa lo causi, credono che i seguenti fattori possano giocare un ruolo:
- il sistema immunitario, lo stress e l’infiammazione causano l’eczema legato allo stress
- posizione
- storia familiare di eczema emotivo, febbre da fieno, asma o allergie
Ci sono anche vari potenziali fattori scatenanti dell’eczema nervoso, tra cui:
- aria fredda e secca
- raffreddore o influenza
- I coloranti e le fragranze nelle lozioni e nei saponi possono causare eczema da stress
- muffa, forfora animale, polvere, polline e alcuni alimenti, per le persone con allergie
- sostanze chimiche irritanti o materiali ruvidi, come la lana
Quali sono i sintomi dell’eczema legato allo stress?
Anche le palpebre possono essere colpite, così come le zone genitali e anali.
Il prurito può andare e venire o essere attivo tutto il tempo. Le persone spesso sperimentano il prurito più forte quando si rilassano o cercano di dormire, o quando sono stressate o ansiose.
Le chiazze spesse e coriacee dell’eczema emotivo possono sviluppare linee di pelle pronunciate, squame e scolorimento, spesso rosso, marrone o grigio.
Il grattarsi può causare piaghe aperte e sanguinanti, infezioni, croste e cicatrici. Con il tempo, le chiazze di cuoio capelluto pruriginoso possono portare alla perdita dei capelli.
Anche la qualità della vita può soffrire e il prurito può disturbare il sonno e interferire con la funzione sessuale.
Eczema nervoso e altre malattie mentali
In un sondaggio del 2016 della National Eczema Association, circa la metà degli intervistati ha riferito di essere infastidito da un sonno povero e dai sintomi di problemi di salute mentale come la depressione e l’ansia causati dall’eczema nervoso.
La condizione della pelle ha anche influenzato la loro capacità di impegnarsi efficacemente in attività di auto-miglioramento.
Uno studio pubblicato nel gennaio 2020 su The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice ha esaminato le cartelle cliniche di più di 500.000 adulti con eczema atopico e più di 2,5 milioni di adulti senza la condizione della pelle nel Regno Unito per un periodo di 18 anni.
I risultati hanno rivelato che le persone con un eczema legato allo stress avevano un rischio di depressione più alto del 14% e un rischio di ansia più alto del 12% rispetto a quelle senza eczema emotivo.
Inoltre, le persone con un grave eczema nervoso avevano ancora più probabilità di sviluppare la depressione, con un rischio più alto del 26% rispetto a quelle senza la condizione della pelle.
Durante le reazioni infiammatorie dell’eczema legato allo stress, il corpo – specialmente la pelle, che è l’organo più grande del corpo – comunica con il cervello attraverso varie sensazioni, come dolore, calore, prurito e disagio.
Il controllo delle infiammazioni psicologicamente indotte dallo stress dell’eczema nervoso può alleviare i sintomi dell’ansia e della depressione e migliorare il benessere emotivo.
Il legame tra lo stress psicologico e l’eczema nervoso è multiforme, anche se sembra derivare dagli ormoni dello stress.
Lo stress è un fattore scatenante molto comune nei bambini e negli adulti. Anche se ci sono molte teorie sul legame tra lo stress e l’eczema, i ricercatori hanno scoperto che c’è una rete nel corpo che colpisce direttamente e indirettamente il sistema immunitario, la barriera della pelle e gli aspetti comportamentali dell’eczema nervoso.
Uno degli aspetti più difficili dell’eczema legato allo stress è che può essere un circolo vizioso: la pelle e i sintomi causano più stress, che a sua volta peggiora la pelle.
Quando siamo stressati, il corpo reagisce con una “risposta di fuga o lotta”, conosciuta anche come “risposta allo stress”.
Parte di questa risposta è l’attivazione dell’asse HPA, una rete che coinvolge l’ipotalamo, l’ipofisi e le ghiandole surrenali, che producono ormoni.
L’asse HPA aumenta la quantità di cortisolo – un ormone dello stress – che circola nel corpo.
Il cortisolo è un regolatore del sistema immunitario e alla fine causa uno squilibrio nei vari tipi di risposte immunitarie del corpo, con un conseguente aumento delle molecole di segnalazione cellulare che promuovono l’infiammazione.
Parte di questa reazione a cascata dovuta allo squilibrio del sistema immunitario è un aumento della produzione di anticorpi di immunoglobulina E (IgE), che causano reazioni allergiche.
Il corpo subisce anche vari altri cambiamenti fisiologici che influenzano la pelle. Questo provoca un eczema legato allo stress.
Per esempio, la produzione di mastociti aumenta – questi globuli bianchi rilasciano istamina, un composto che causa prurito.
Lo stress provoca anche la dilatazione dei vasi sanguigni, con conseguente ulteriore rilascio di istamina. Inoltre, i nervi sensoriali rilasciano molecole che possono disturbare le normali funzioni dello strato più esterno della pelle (la barriera cutanea).
Queste e altre reazioni agiscono di concerto durante gli eventi stressanti e peggiorano i sintomi dell’eczema nervoso.
Ecco alcune strategie per ridurre lo stress, ridurre l’ansia e imparare a vivere bene con l’eczema emotivo:
Come si combatte l’eczema legato allo stress?
Per combattere lo stress nervoso, bisogna fare dei cambiamenti nella propria vita. Adottare una nuova routine e uno stile di vita più sano ti aiuterà a sbarazzarti dell’eczema e della fatica legati allo stress.
1. Prenditi cura della tua salute mentale per controllare l’eczema nervoso
Una recente indagine della National Eczema Association ha scoperto che oltre il 30% delle persone con dermatite atopica soffrono di depressione e/o ansia.
Uno dei motivi per cui le persone con malattie infiammatorie della pelle come l’eczema nervoso hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute mentale, come l’ansia o la depressione, è a causa del modo in cui il loro corpo comunica con il cervello durante una risposta infiammatoria.
Tuttavia, molto è ancora sconosciuto sul rapporto tra l’eczema legato allo stress e i problemi di salute mentale.
Secondo il National Institute of Mental Health, se una persona ha sperimentato alcuni di questi sintomi per una quindicina di giorni o più, potrebbe soffrire di depressione e dovrebbe consultare un operatore sanitario:
- sentirsi triste, vuoto e/o ansioso
- sentirsi senza speranza
- perdita di interesse per hobby o altre attività
- diminuzione dell’energia, sentirsi stanchi più spesso
- difficoltà di concentrazione
- irrequietezza, incapacità di stare fermi
- problemi di sonno
- cambiamento di peso
- pensieri di morte o suicidio
È bene sapere che l’eczema emotivo e la depressione possono essere collegati. Se stai sperimentando i sintomi della depressione, parla con un professionista della salute o con uno specialista della salute mentale.
2. Usare la meditazione per gestire l’eczema legato allo stress
Quando si tratta di rilassamento e cura di sé, ciò che funziona per una persona può non funzionare per un’altra. Fortunatamente, ci sono molte opzioni da esplorare.
Per esempio, praticare la respirazione profonda ascoltando musica rilassante o suoni della natura. Scarica un’applicazione di meditazione guidata. Partecipa a un corso di yoga o di tai chi.
Passa del tempo ogni giorno a leggere un libro o a coccolare il tuo animale domestico. Inoltre, prendi l’abitudine di fare una passeggiata quotidiana su un sentiero naturale.
Distrai la tua mente dai pensieri negativi facendo attività creative con le tue mani, come scrivere, dipingere, lavorare a maglia, cucinare o giocare a video o a scacchi.
3. Il sonno è estremamente importante per combattere l’eczema nervoso
Più facile a dirsi che a farsi, vero? Le persone che vivono con l’eczema legato allo stress e alla fatica sanno quanto sia difficile dormire quando la pelle è pruriginosa e scomoda.
Se l’eczema emotivo tiene voi o il vostro bambino svegli di notte, parlate con il vostro medico su come gestire meglio i sintomi. Prendere un antistaminico prima di dormire può aiutare ad addormentarsi.
In alternativa, fare bagni o docce calde e rilassanti e applicare una crema idratante prima di dormire può indurre sonnolenza e prevenire il prurito.
È anche utile trasformare la tua camera da letto in un santuario del sonno, mantenendola buia, fresca e pulita e limitando l’uso dell’elettronica un’ora o due prima di andare a letto.
4. Trova un gruppo di sostegno che ti aiuti a convivere con l’eczema legato allo stress
Anche se l’eczema legato allo stress è una condizione comune, molte persone dicono che sono troppo imbarazzate o si vergognano di parlarne. Spesso dicono che nascondono la loro pelle e così passano la vita senza sapere se anche la persona in coda accanto a loro ha un eczema nervoso.
È nella natura umana voler parlare con altre persone che hanno lo stesso problema e sanno cosa si sta passando. L’Associazione francese per l’eczema può aiutare.
C’è un gruppo di supporto online dove le persone che vivono con l’eczema nervoso possono postare argomenti di discussione, scambiare idee e fare nuovi amici.
5. Quali esercizi posso fare per combattere l’eczema legato allo stress?
L’esercizio fisico è uno dei modi più efficaci per combattere lo stress, l’ansia, la depressione e altre emozioni negative. Che tu preferisca camminare, correre, nuotare, fare boxe o giocare a tennis, si ritiene che l’esercizio fisico inneschi certi neurotrasmettitori e ormoni che possono migliorare significativamente il tuo umore.
Il Department of Health and Human Services raccomanda agli adulti di fare almeno 150 minuti di attività fisica di moderata intensità ogni settimana, oltre all’allenamento della forza.
Tuttavia, se il sudore è un fattore scatenante del tuo eczema legato allo stress, considera di fare una doccia fresca o tiepida subito dopo l’allenamento e di cambiarti i vestiti.
6. Quale dieta dovrei seguire per combattere l’eczema nervoso?
Anche se ci sono poche prove scientifiche che collegano la dieta ai rigurgiti di eczema legati allo stress, o la dieta allo stress, è comune per le persone con eczema nervoso avere reazioni allergiche a cibi come latticini, glutine, noci o pesce.
Al contrario, alcune persone hanno adottato con successo una “dieta mediterranea” contenente alimenti anti-infiammatori come il pesce e altre fonti di acidi grassi omega-3, o alimenti ricchi di probiotici come il kefir o lo yogurt.
Altri hanno riferito che il consumo di zucchero, caffeina, alcol, cibi lavorati o cibi ad alto contenuto di grassi trans tendevano a esacerbare o peggiorare i loro sintomi di eczema legati allo stress.
Mentre ha senso attenersi a una dieta sana ed equilibrata, è anche importante ricordare che ciò che è utile per alcuni può essere dannoso per altri.
Consultate sempre il vostro medico prima di apportare qualsiasi cambiamento alla vostra dieta o a quella del vostro bambino.
Quali sono i rischi dell’eczema nervoso?
Ritratto cupo di una donna depressa fortemente stressata, che piange, esprimendo emozioni negative
I pazienti con eczema legato allo stress hanno un “rischio significativamente più elevato” di ideazione suicidaria e tentativi di suicidio, secondo una nuova revisione sistematica e meta-analisi pubblicata nel Journal of the American Medical Association (JAMA).
Lo studio, intitolato “Association between atopic dermatitis and suicidality”, ha scoperto che i pazienti con eczema nervoso avevano il 44% in più di probabilità di avere un’ideazione suicida e il 36% in più di tentare il suicidio rispetto ai pazienti senza la condizione.
Gli autori hanno notato che l’aumento del rischio di suicidalità osservato può essere correlato al peso fisico e psicosociale della malattia, con i pazienti con eczema non controllato legato allo stress che mostrano sintomi debilitanti di prurito, bruciore e dolore cutaneo.
La perdita di sonno dovuta all’eczema legato allo stress aumenta anche il rischio di suicidalità.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che altri fattori possono aver contribuito a questo aumento del rischio. Per esempio, hanno scoperto che le ragazze con eczema legato allo stress avevano maggiori probabilità di riferire una maggiore insoddisfazione per il loro aspetto e una bassa autostima.
