“Le fobie sono paure scatenate da determinate situazioni che possono compromettere la capacità di adattamento di una persona o indurla a evitare del tutto la situazione”.
Poche persone prendono sul serio la fobia dei piedi e addirittura si prendono gioco di chi ne soffre.
In effetti, per molte persone la fobia dei piedi può sembrare strana o bizzarra. Tuttavia, la podofobia esiste ed è una fobia specifica piuttosto comune che colpisce molte persone in tutto il mondo.
La podofobia, o fobia dei piedi, si riferisce alla paura irrazionale dei piedi.
Le persone affette da podofobia tendono a turbarsi alla vista dei propri piedi. Tuttavia, ogni persona affetta da questo disturbo vive questa fobia in modo diverso.
Ad esempio, alcune persone non amano che altre persone guardino o tocchino i loro piedi. Altri sono ansiosi o hanno paura dei propri piedi. A molti non piace sentire, leggere o parlare di piedi.
La fobia può essere dannosa per la salute e il benessere di chi ne soffre, poiché spesso si rifiuta di togliersi le scarpe o i calzini, preferendo tenerli addosso anche durante il sonno.
Questo può portare a infezioni fungine, allergie e altri problemi medici. E, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la podofobia è un disturbo ricorrente.
Anche se molte persone ci scherzano sopra, chi soffre di fobia dei piedi vive con un’ansia costante.
Dopotutto, non ci si può liberare dei piedi o evitarli! Bisogna quindi imparare a convivere con la propria fobia evitando un contatto troppo diretto per non provocare una reazione violenta.
Le cause che possono portare alla fobia dei piedi
Onestamente, le ragioni della podofobia non sono esplicite. Tuttavia, molte ricerche hanno cercato di identificare le cause di questo disturbo.
Per esempio, alcuni esperti ritengono che un’esperienza traumatica o negativa del passato, che aveva a che fare con i piedi, possa aver scatenato questa fobia.
Un bambino può ricordare di essere stato colpito ripetutamente da un fratello maggiore e arrivare a odiare intensamente i piedi.
Altri medici ritengono che la fobia dei piedi possa essere ereditaria o avere cause genetiche. A volte può semplicemente esistere senza una ragione spiegabile.
Ad esempio, vostro padre o vostra madre sono fobici e senza motivo lo siete anche voi.
Le infezioni dolorose ai piedi, come i calli o le unghie incarnite, possono essere collegate alla podofobia. In generale, le persone che tendono ad essere molto stressate, eccessivamente ansiose o che soffrono di qualche tipo di carenza surrenalica possono avere anche la fobia dei piedi.
Un’altra teoria è che la podofobia si manifesta spesso nell’adolescenza o nella prima età adulta, quando i piedi vengono associati a qualcosa di sporco o brutto. In altre parole, alcune persone possono provare disgusto alla vista o addirittura al tocco dei piedi.
Quali sono i segni e i sintomi della fobia dei piedi?
Come altre fobie, anche la podofobia può essere persistente. La persona che ne soffre può sperimentare molti sintomi fisici o psicologici pur sapendo che i piedi non sono dannosi o pericolosi.
Questo è un punto importante. Nella maggior parte dei casi, le persone che soffrono di fobia dei piedi, o di fobia in generale, sono consapevoli che questa paura è irrazionale.
Tuttavia, sono assolutamente impotenti contro i seguenti sintomi. Si tratta di reazioni incontrollabili, quasi naturali, che agiscono come meccanismi di difesa.
1. Attacco di panico ;
2. Respiro affannoso o battito cardiaco accelerato e palpitazioni alla vista o al pensiero dei piedi;
3. Paura o ansia estrema che porta a continue immagini cinematografiche dei piedi;
4. Sudorazione, tremori o scosse;
5. Disturbi gastrointestinali, nausea;
6. Vertigini e svenimenti;
7. Coprirsi continuamente i piedi o chiedere agli altri di coprirli;
8. Rifiuto di parlare di piedi o anche di argomenti legati ai piedi, come scarpe o calze;
9. Vertigini;
10. Isolamento.
In alcuni casi, la fobia dei piedi può diventare così grave che il fobico inizia ad associare la sua paura alla morte. Sì, come tutte le fobie, chi ne soffre può pensare di morire se vede o entra in contatto con i propri piedi o con quelli di altri.
Questo può ovviamente essere controproducente per il progresso e avere un forte impatto sulla vita quotidiana.
La fobia dei piedi può portare una persona a isolarsi dagli altri, poiché le sue amicizie e le sue relazioni possono essere influenzate da questa fobia.
Ad esempio, possono rifiutarsi di andare in spiaggia o di uscire in estate perché non vogliono esporre i piedi o vedere quelli degli altri.
Come eliminare la fobia dei piedi?
La maggior parte dei terapeuti raccomanda la desensibilizzazione progressiva per superare la fobia dei piedi. Si tratta di esporsi lentamente a immagini o fotografie di piedi.
Si possono poi toccare i piedi o chiedere ad altre persone di toccare i loro. Anche le persone che hanno paura dei propri piedi sono incoraggiate a fare regolarmente la pedicure. Questo può aiutarli a razionalizzare la loro fobia dei piedi.
Anche l’ipnoterapia può essere utile. Può aiutarvi a scoprire le origini della vostra fobia. E può aiutare il fobico a sentirsi più a suo agio con i piedi affrontando la sua paura.
Nell’ambito della terapia vengono prescritti anche farmaci e meditazione per ridurre l’ansia derivante dalla fobia dei piedi.
Se la fobia dei piedi vi impedisce di vivere una vita normale, cercate un aiuto professionale.
Fare una diagnosi
Se l’ansia o l’angoscia causata dalla fobia dei piedi inizia a impedirvi di funzionare normalmente, un medico o un terapeuta possono aiutarvi a identificare il problema.
Per esempio, un professionista della salute inizierà a porre una serie di domande per determinare se i sintomi e il comportamento sono coerenti con una fobia. Queste sono le domande che faranno:
1. Quali sono le vostre reazioni quando siete a contatto con i piedi? I piedi degli altri?
2. Da quanto tempo esiste questo problema?
3. Con quale frequenza si manifestano i sintomi della fobia dei piedi?
4. Quanto tempo passate ad anticipare le situazioni fobiche?
In base alle vostre risposte, il terapeuta determinerà la gravità del vostro caso. E, in base alla sua diagnosi, proporrà una terapia adeguata.
In generale, il miglior indicatore di una fobia è il modo in cui una persona evita spesso o costantemente qualsiasi situazione che possa scatenare i sintomi.
I sintomi devono essere presenti da almeno 6 mesi per poter formulare una diagnosi di fobia specifica.
Il trattamento della fobia dei piedi può essere suddiviso in due categorie: trattamento medico e trattamento psicologico.
Il trattamento psicologico per superare la fobia dei piedi è la psicoterapia, di cui ho già parlato sopra.
Per quanto riguarda i farmaci, il terapeuta probabilmente sceglierà antidepressivi e beta-bloccanti.
Gli antidepressivi combattono i sintomi associati agli attacchi di panico o alla depressione.
Il terapeuta suggerirà poi:
1. Beta-bloccanti: vengono utilizzati per un breve periodo di tempo per combattere la fobia sociale, anche se il loro ruolo principale è quello di trattare le malattie cardiache.
2. Benzodiazepine: vengono utilizzate per un breve periodo per combattere l’ansia.
3. Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina: abbassano il livello di serotonina nel cervello e sono più blandi degli antidepressivi.
4. Inibitori della monoamino ossidasi: combattono i disturbi da panico e le fobie sociali se si segue una dieta rigorosa.
5. Antidepressivi triciclici: combattono i disturbi d’ansia, ma hanno effetti collaterali piuttosto significativi.
Come comportarsi con una persona che soffre di fobia dei piedi?
Se qualcuno che conoscete soffre di fobia dei piedi, ci sono 5 regole da seguire se volete evitare di farlo sentire a disagio.
Questo disturbo è già abbastanza invalidante, quindi non è necessario aggravarlo criticando la persona con la fobia dei piedi o cercando di provocare una sua reazione.
1. Assicuratevi di coprire i piedi o di allontanare le gambe se vi sedete accanto a qualcuno che soffre di fobia dei piedi.
2. Tenete sempre i calzini.
3. Non fate penzolare i piedi davanti a una persona con la fobia dei piedi. Possono sentirsi offesi e, in alcuni casi, reagire in modo aggressivo o violento.
4. Logico ma utile promemoria: non tagliatevi le unghie dei piedi davanti a questa persona. Potrebbe perdere completamente il controllo.
5. Non parlate di problemi di piedi davanti a qualcuno che ha la fobia dei piedi.
In breve, dovreste cercare di capire la situazione della persona e aiutarla a superare la sua paura con pazienza e considerazione.
Tolleranza e comprensione sono le parole chiave in questi casi.
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